Die Staatsphilharmonie Nürnberg ist das große Orchester der Metropolregion Nürnberg und nach dem Bayerischen Staatsorchester das größte Opern- und Konzertorchester in Bayern. Neben jährlich etwa 150 Opern- und Ballettvorstellungen im Opernhaus des Staatstheaters Nürnberg gestaltet die Staatsphilharmonie mit den „Philharmonischen Konzerten“ eine eigene Abonnementkonzertreihe in der Meistersingerhalle sowie zahlreiche Sonderformate und Familienkonzerte. Seit 1999 bespielt die Staatsphilharmonie zudem jährlich das größte europäische Klassik-Open-Air im Luitpoldhain mit über 70.000 Besuchern. Darüber hinaus veranstalten die Musiker*innen der Staatsphilharmonie seit 1993 in eigener Organisation die Kammerkonzerte im Glucksaal der Oper.
Die Geschichte des Orchesters reicht zurück bis zu der seit 1377 nachweisbaren Reichsstädtischen Ratsmusik Nürnbergs. Bereits in der Barockzeit zählte Nürnberg zu den ersten Zentren der deutschen Oper: Seit der Eröffnung des „Nachtcomödienhauses“ 1668 gibt es eine kontinuierliche Musiktheater-Tradition in Nürnberg, die seit 1799 im „Nürnberger National-Theater“, nach 1833 im neuen Stadttheater am Lorenzer Platz und ab 1905 im Opernhaus am Ring weitergeführt wurde. 1922 legte man das Stadttheaterorchester mit dem um 1880 gegründeten, von einem privaten Verein getragenen „Philharmonischen Orchester“ zusammen. Das Orchester hatte zunächst eine Stärke von 110 Musikern, die dann in den Wirtschaftskrisen der Weimarer Zeit reduziert wurde.
Als Generalmusikdirektoren wirkten in der Vergangenheit Hans Gierster, Christian Thielemann, Eberhard Kloke, Philippe Auguin, Christof Prick, Marcus Bosch und Joana Mallwitz.
Das Orchester hob in zahlreichen Uraufführungen Werke von Komponisten wie Boris Blacher, Régis Campo, Hans Werner Henze, Wilfried Hiller, Paul Hindemith, Wilhelm Killmayer, György Ligeti, Luca Lombardi, Krzysztof Penderecki, Aribert Reimann, Isang Yun, Hans Zender oder Bernd Alois Zimmermann aus der Taufe. Gastspielreisen führten das Orchester u.a. nach Salzburg, Nizza, Krakau, New York, Shenzhen und zum Hongkong Arts Festival. Zu den großen internationalen Ereignissen gehörte insbesondere die erste Aufführung von Wagners Operntetralogie Der Ring des Nibelungen in der Volksrepublik China 2005. Der Bayerische Rundfunk und Deutschlandradio Kultur übertragen regelmäßig als Medienpartner wichtige Konzerte und Opernaufführungen der Staatsphilharmonie Nürnberg.
Seit Beginn der Spielzeit 2023/24 ist Roland Böer Generalmusikdirektor.